以前，語言；數(shù)學；空間推理能力，已被認為是決定一個人智慧高下的標準，但是加納駁斥這樣的理論，認為智慧是用來學習，解決問題及創(chuàng)造的工具，而非狹隘的限制在語言及數(shù)學學科上。
其實每個人的身上都具有八大智能，盡管每個人在這些智能的表現(xiàn)上會有所差異，但都能用不同的方式運用和結合，以完成不同的工作和問題。所以簡單的說，八大智能也代表了一個人所具有的八種不同能力，其八種分類分別是：
一。語文智能，即能有效運用語言和書面文字，以表達自己想法和了解他人的能力。閱讀寫作和溝通能力。古今中外語言智能優(yōu)越的代表人物：莎士比亞，曹雪芹，孔子，李白等。
二。邏輯數(shù)學智能，即能有效運用數(shù)字和推理的能力。還包括邏輯思考與推論，歸納能力。代表人物有：柏拉圖，牛頓等。
三。視覺空間智能，即能以三維空間思考，可準確感覺視覺空間，并把內(nèi)在的空間世界表現(xiàn)出來的能力?？臻g能力強的人，通常能準確地感覺視覺空間，并善于將所感覺到的表現(xiàn)出來。代表人物有：畢加索等。
四。音樂智能，就是對音樂的理解。欣賞能力，以及編寫音樂或唱歌的能力，代表人物有：貝多芬，肖邦，莫扎特，巴哈等。
五。人際智能，就是觀察和區(qū)分他人的情緒意向，動機及感覺的能力。人際智能強，就善于與他人合作，而且容易與人保持良好的關系，他們懂的表達同情與關懷，也具有意識他人行為動機與目標的敏銳度。代表人物有：德瑞莎修女等。
六。內(nèi)省智能，是個人自我了解，分析，反省，自處的能力，也就是能檢討自己的行為與意念，并設定目標要求自我完成的能力，代表人物有：蘇格拉里，kong亞里士多德等。
七。肢體動作智能，指的是運用身體部分或全身來表達意見，感受，包括解決問題或創(chuàng)作成品（表演，比賽）的能力，代表人物有：貝利，張德培，李寧等
八。自然觀察智能，就是能識別各種動植物及各種自然現(xiàn)象，并知道怎樣去用的能力。自然觀察智能高的人，不僅對大自然會有濃厚的興趣，同時他還具有敏銳觀察，辨識能力。代表人物有：達爾文，愛因斯坦等。
